Ascienden a 109 los muertos por inundaciones en Texas; cinco niñas continúan desaparecidas

El número de víctimas mortales por las severas inundaciones que han azotado el centro-sur de Texas desde el pasado 4 de julio se elevó a 109, según informaron este martes autoridades locales.

Larry Leitha Jr., alguacil del condado de Kerr —la zona más afectada por el desastre—, detalló en conferencia de prensa que en su jurisdicción se han recuperado hasta ahora los cuerpos de 87 personas, de las cuales 56 eran adultos y 30 menores de edad. Una víctima aún no ha podido ser identificada por edad.

Además, 26 cuerpos (19 adultos y siete niños) continúan sin ser identificados. Leitha Jr. confirmó que cinco niñas y una monitora siguen desaparecidas tras la inundación del campamento cristiano Mystic, donde al menos 27 campistas fallecieron debido al desbordamiento del río Guadalupe.

Otros condados de Texas también reportaron víctimas, sumando 22 fallecimientos adicionales por las intensas lluvias, según reportes de medios como Fox News. Esto eleva el total estatal a por lo menos 109 muertos.

Las autoridades locales han sido objeto de críticas por no ordenar evacuaciones a tiempo, pese a las advertencias meteorológicas. Residentes de Kerrville afirmaron que recibieron alertas de fuertes lluvias la madrugada del 4 de julio, pero no instrucciones para evacuar.

El Servicio Nacional de Meteorología (NWS, por sus siglas en inglés) comenzó a emitir alertas de inundaciones desde la 1:00 de la madrugada del sábado para los condados de Bandera y Kerr. No obstante, en ruedas de prensa posteriores al desastre, funcionarios admitieron que los pronósticos subestimaron la intensidad de las precipitaciones.

Entre la noche del 3 y la madrugada del 4 de julio, se registraron acumulaciones de lluvia de entre 12.7 y 27.9 centímetros en los condados de Kerr, Bandera, Tom Green y Kendall, según datos del NWS.

Expertos meteorológicos y residentes han cuestionado si las autoridades y los organizadores de campamentos hicieron lo suficiente para prevenir la tragedia. “Parece que se podrían haber tomado medidas preventivas si se hubieran atendido las advertencias del gobierno y de servicios meteorológicos privados”, indicó un especialista de la firma AccuWeather al medio local The Texas Tribune.

Por ahora, las prioridades, según señaló el alguacil Leitha Jr., son claras: localizar a las personas aún desaparecidas, identificarlas y notificar a sus familiares.